مشکل در سرعت یا ریتم ضربان قلب آریتمی نامیده می شود. در واقع مشکلات ریتمی قلب زمانی بروز می یابد که پالس های الکتریکی قلب فرد که مسئول هماهنگ نمودن ضربان قلب می باشند به خوبی عمل نمی کنند و نتیجتاً موجب می شوند قلب فرد خیلی تند، خیلی کند و یا نامنظم بزند. آریتمی قلبی معمولاً خطری ندارد. با این حال، برخی از انواع آریتمی قلب می توانند علائم آزاردهنده و حتی گاهی خطر آفرین داشته باشند.

در یک فرد بالغ سالم در حالت استراحت، گره SA به نحوی سیگنال الکتریکی را ارسال می کند که ضربان قلب بین 60 تا 100 مرتبه در دقیقه باشد.

سپس این سیگنال الکتریکی به  حرکت خود به سمت پایین و به سمت سلول هایی که گره مسان دهلیز و بطن یا AV نامیده می شوند ادامه می دهد. در این جا این سیگنال اندکی متوقف می شود و اجازه می دهد فرآیند پرخون شدن در  بطن ها تکمیل شود.

سپس این سیگنال الکتریکی گره AV را ترک کرده و به حرکت خود از مسیری دو تایی ادامه می دهد و نهایتاً باعث می شود بطن ها منقبض شده و خون را به ریه ها و بقیه نواحی بدن پمپاژ نمایند.

ممکن است آریتمی قلبی موجب شود فرد احساس کند که ضربان قلب غیرطبیعی، خیلی تند و یا خیلی کند دارد. سایر علائمی که ممکن است فرد تجربه کند از کاهش خروجی خون از سمت قلب ناشی می شود علائمی نظیر تنگی نفس، خس خس سینه، ضعف، سرگیجه، احساس سبکی سر، غش، درد یا احساس ناراحتی در  قفسه سینه. اگر به طور ناگهانی و یا مکرر هر یک از این علائم را تجربه کردید سریعاً به پزشک مراجعه کنید.